Amy Goodman
El problema de la violación ha estado en el centro del debate esta
semana, tras el dramático rescate de tres mujeres que habían pasado casi
diez años encerradas en una casa ubicada en una tranquila calle de
Cleveland. El sospechoso, Ariel Castro, ha sido acusado de secuestro y
violación. Esta terrible historia conmocionó al país, y es fundamental
que se lleve a cabo una investigación exhaustiva y se condene a los
culpables.
También esta semana, el Pentágono publicó un nuevo informe sobre la
violación y el abuso sexual en las fuerzas armadas de Estados Unidos.
Los resultados son impactantes. Según las últimas cifras disponibles, se
cometen alrededor de 70 abusos sexuales al día en las fuerzas armadas
de Estados Unidos, lo que equivale a 26.000 al año. El número de
denuncias de casos de abuso sexual en el año fiscal 2012 fue de apenas
3.374. De esa cifra, tan solo 190 casos fueron sometidos a un consejo de
guerra.
Hay una creciente epidemia de violaciones y agresiones sexuales en
las fuerzas armadas de Estados Unidos, perpetradas contra mujeres y
hombres, prácticamente con absoluta impunidad.
La situación estalló esta semana cuando el propio director de la
Unidad de Prevención de Abusos Sexuales de la Fuerza Aérea de Estados
Unidos fue arrestado por abuso sexual. El Teniente Coronel Jeff
Krusinksi, de 41 años, fue acusado de haber abusado sexualmente de una
mujer en un estacionamiento frente a un club nudista en Arlington,
Virginia. La noticia surgió después de un caso reciente en el que un
alto mando militar anuló la condena por abuso sexual dictada por un
consejo de guerra contra un oficial que estaba bajo su mando. El
Teniente Coronel James Wilkerson fue acusado de abusar sexualmente de
Kimberly Hanks en la Base Aérea de Aviano en Italia. Fue hallado
culpable por un jurado militar, condenado a un año de prisión y
destituido de las fuerzas armadas. El Teniente General Craig Franklin
anuló su condena. Lo más indignante es que Wilkerson fue trasladado a la
base de la Fuerza Aérea en Tucson, Arizona, donde viven muchos
familiares de Hank. Acompañados de alrededor de 50 personas, los
familiares de la víctima lo esperaron frente a la base para protestar
contra la anulación de su condena y contra su traslado a esa localidad.
Exigen que se restituya el fallo por el cual fue condenado y destituido
de las fuerzas armadas, y que se despida a Franklin.
El Presidente Obama habló acerca de la epidemia de violaciones en una
conferencia de prensa realizada esta semana: “La conclusión es que no
toleraremos este tipo de comportamiento. Se lo he comunicado al
Secretario de Defensa. Vamos a comunicarlo nuevamente a todos los
funcionarios de toda la cadena de mando y espero que haya sanciones. No
quiero que haya más discursos y programas de sensibilización o de
capacitación, y que, en definitiva, los responsables miren al costado.
Si descubrimos que alguien está involucrado en actos de este tipo, será
responsabilizado. Será procesado, destituido del cargo, se lo someterá a
un consejo de guerra, se lo despedirá o separará de las fuerzas por
conducta deshonrosa. Punto. Es inaceptable”.
Anu Bhagwati es una ex capitán del Cuerpo de Marines de Estados
Unidos que estuvo en actividad de 1999 a 2004. Actualmente es la
directora ejecutiva y cofundadora de la Red de Acción de Mujeres de las
Fuerzas Armadas (SWAN, por sus siglas en
inglés). La organización lucha por erradicar la discriminación, el
maltrato y los abusos de la cultura militar y por mejorar los beneficios
de las veteranas de guerra que han sufrido abusos. Bhagwati declaró en
una audiencia del Senado en el mes de marzo: “La violencia sexual en las
fuerzas armadas es un tema que me toca muy de cerca. Durante los cinco
años que fui infante de marina sufrí discriminación y acoso sexual a
diario. Estuve expuesta a una cultura extremadamente sexista, en la que
pululaban los chistes sobre violaciones, la pornografía y la explotación
sexual de mujeres y niñas, tanto en Estados Unidos como en el
extranjero”.
Cuando presentó una demanda contra otro oficial, lo que determinó el
fin de la carrera militar de Bhagwati, esto es lo que cuenta que
sucedió: “El oficial que estaba al mando me dio la orden de no hablar
del tema y emitieron una orden de protección militar contra el oficial
en cuestión. Vivía con temor de las represalias y de sufrir violencia
tanto por parte de mi agresor, como de mi propia cadena de mando.
Después observé horrorizada como no solo ascendieron a mi agresor, sino
que además lo pusieron al mando de mi compañía”.
Anu Bhagwati me explicó que el tipo de procedimiento judicial que
establecen las fuerzas armadas para estos casos conlleva un conflicto de
interés que socava la posibilidad de que haya condenas: “Los oficiales
que están al mando, que son denominados autoridades convocantes,
controlan el juicio de principio a fin. Ellos determinan si el caso
avanzará o no, si el acusado pasará por un consejo de guerra o no. Allí
es donde ocurre gran parte de la intimidación. Allí es donde muchas
víctimas sienten temor. No reciben apoyo ni pueden hacer un seguimiento
de sus propios casos”.
Junto a SWAN y otros grupos, la campaña
para poner fin al abuso sexual en las fuerzas armadas de Estados Unidos
atrajo gran atención de la bancada femenina del Congreso de Estados
Unidos, que actualmente es la más numerosa de la historia. La
congresista demócrata de California Jackie Speier ha encabezado esta
lucha en la Cámara de Representantes desde hace mucho tiempo. El Comité
de Servicios Armados del Senado ahora tiene siete miembros mujeres, una
cifra histórica. Esta semana, en una audiencia del comité, la senadora
demócrata de Nueva York Kirsten Gillibrand interrogó en forma
persistente al Secretario de la Fuerza Aérea Michael Donley y al Jefe
del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el General Mark Welsh. Junto a
Gillibrand estaba la senadora demócrata de Missouri Claire McCaskill,
que ha logrado postergar la confirmación de la Teniente General Susan
Helms como vicecomandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea,
debido a que Helms anuló el procesamiento de un capitán de la Base de la
Fuerza Aérea Vandenberg por cargos de abuso sexual.
La atención pública se ha centrado, con razón, en los terribles
crímenes de Cleveland. Es hora de que la epidemia de violaciones y
abusos sexuales en las fuerzas armadas también obtenga la atención que
merece, especialmente porque se trata de un problema institucional. Cada
día se cometen 70 abusos sexuales contra mujeres y hombres en las
fuerzas armadas. El Comandante en Jefe Obama debe adoptar medidas
contundentes de inmediato. Un primer paso es sacar las investigaciones y
los procesamientos del ámbito militar, una medida necesaria para poner
fin a esta cultura de violación sistémica que preside el Pentágono.
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